No âmbito do sistema educacional brasileiro, a educação profissional tem se constituído permeada por interesses que atendem ao sistema econômico e capitalista, atuando, em alguns momentos, com um caráter assistencialista e compensatório, e, em outros, como aliada ao desenvolvimento. Entretanto, mais recentemente, a educação profissional tem se voltado à construção de uma nova institucionalidade, conforme apresentado na proposta de criação dos Institutos Federais, baseada em mudanças político-pedagógicas e estruturais, incluindo as caracterizadas pelo seu modelo de gestão. Nas últimas décadas do século XX e nas primeiras do século XXI, a gestão na educação profissional apresentou, em nível legal, um forte discurso em favor de uma gestão democrática através da implementação de mecanismos de participação, como é o caso dos colegiados e conselhos. Essa revolução na forma de gerir a coisa pública não se deu apenas na educação profissional, mas em toda a administração direta e indireta brasileira, que deve, a partir dos ditames do ordenamento jurídico brasileiro, executar uma gestão pública democrática. Devem, portanto, seus gestores abrir canais para a participação da comunidade e da sociedade civil em seus planejamentos, dada a necessidade de executarem boas práticas de gestão pública, voltadas à otimização do gasto público e da eficiência na prestação dos serviços oferecidos à sociedade a partir de suas reais necessidades. Sendo assim, este simpósio objetiva realizar uma análise da democracia na gestão pública brasileira, tanto na administração direta quanto indireta.